С начала пятидесятых годов XIX века в России резко возрос интерес ко всему национальному, русскому. Толчком послужило снятие запрета на строительство домов по свободным проектам. Специальным распоряжением правительства в 1858 году разрешалось возводить постройки, в которых не копировались установленные образцы. Сразу же во многих городах страны — Томске, Иркутске, Тамбове — появляются целые улицы, состоящие из домов, построенных на основе традиционной русской архитектуры. Новые сооружения напоминали терема и крестьянские избы.
Окончательное утверждение русского стиля произошло на двух промышленных выставках, состоявшихся в Москве и Петербурге в 1877 году, которые были приурочены к 40-летию со дня гибели А. С. Пушкина. На выставках было представлено множество проектов, где использовались элементы древнерусской архитектуры, применялись древние, традиционно народные приемы внутренней отделки зданий. Представленные на выставках образцы мебели, домашней утвари и внутреннего убранства зданий (изразцы, резные изделия) стали тиражироваться на многочисленных предприятиях. Они определили новый облик зданий различного назначения, которые на протяжении последующих двадцати пяти лет строились по всей России. Своеобразной эмблемой русского стиля становятся две постройки — храм Христа Спасителя, строительство которого было завершено в 1883 году, и храм Воскресения-на-крови (Спас-на-крови), построенный в Петербурге в 1882–1884 годах. Оформленные в русском стиле строения определили впоследствии художественный облик целых районов.
